生命之河概况
长江古名江，又称大江，六朝以后，通称"长江"。近代不少国家把整条长江称为扬子江。长江各段名称和别名总计不下30种。一般常用的分段名称有：从江源至当曲口（藏语"曲"即"河"），长358公里，称沱沱河，为长江正源；当曲口至青海省玉树县巴塘河口，长813公里，称通天河；巴塘河口至四川省宜宾市岷江口，长2308公里，称金沙江；岷江口至长江入海口，长2884公里（荆江裁弯取直后，缩短航程80公里，为2800余公里），通称长江。其中，宜宾至湖北省宜昌市，因长江大部分流经四川省境内，俗称川江，长1030公里。湖北省枝城至湖南省岳阳市城陵矾，因长江流经古荆州地区，俗称荆江；江苏省扬州、镇江附近及以下江段，因古有扬子津渡口，得名扬子江。
长江发源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山的西南侧（北纬33°28'，东经91°08'），源头冰川未端海拔5400余米。干流全长6300余公里，长度居世界第三位；流域面积180余万平方公里。流域大部分处于亚热带季风气候区，温暖湿润，多年平均降水量1100毫米，多年平均入海水量近1万亿立方米，占中国河川径流总量的36％左右，水量居世界第三位，仅次于亚麻逊河和刚果河,相当于黄河水量的20倍。
