长江洪灾
长江干支流每年５月入汛，７、８份进入主汛期，至１０月起逐渐消退，转入枯水期。各支流入汛时间有前有后，一般是中下游水系早于上游水系。致灾水情大致有下述情况：一种是中下游水小，上游水大，在上游河谷两岸造成水灾；一种是上游水势特大，除在当地成灾外，还危害长江中游，尤其是荆江河段；一种是上游与中下游洪水遭遇并发，造成全江性灾害。
一些支流如上游水系的岷江、沱江、嘉陵江和中下游水系的清江、洞庭湖"四水"、汉江、鄱阳湖"五水"和太湖诸水的中下游河段或滨湖水网地区所出现的水灾，属于区域性水灾，范围终究有限。长江中下游平原是人口密集的工农业区，在这一带发生的水灾，损失往往最为严重。
长江自汉至清２０００年间共约发生洪水灾害２００多次，平均１０年一次，而且近代有日益加剧的趋势。据历史洪水调查，自１１５３年（南宋绍兴二十三年）至今的８４０年间，宜昌发生过３０余次大水，其中最大洪峰流量超过６万立方米/秒的洪水年份是２３次，超过７万立方米/秒者１９次，超过８万立方米/秒的洪水年份有８次。例如：１１５３年、１２２７年、１５６０年、１７８８年、１８４９年、１８６０年、１８７０年、１９０５年、１９３１年、１９３５年、１９４９年、１９５４年等。其中最大的一次是１８７０年，这次洪水在宜昌的最大洪峰流量竟高达１０.５万立方米/秒！由于这些洪水往往来自川江，而出三峡后进入中游平原，首当其冲的荆江河段的洪水安全泄量只有６万立方米/秒，两岸的洞庭湖平原和江汉平原又特别低洼，故荆江两岸堤防最易溃口成灾。
水灾如何防御？到本世纪四十年代、即解放以前，还是水来土挡，全靠堤防。长江干支流堤防共有３３０００公里，其中干流堤防约３０００公里。由于水灾的主要成因是洪水量大、河道宣泄能力有限，所以尽管堤防不断修筑仍不免溃口。
以现在国家确保、长江最重要的荆江大堤为例，它从１４９７年（明弘治十年）至１８４９年（清道光二十九年）的３５２年里，溃口２４次；其中１７８８年（乾隆五十三年）溃口２０多处。１９３１年长江发生流域性水灾，荆江大堤及中下游其他堤防广泛溃口，中下游平原受灾田地５０９０万亩，灾民２２８８万人，死亡14.2万人，曾成为举世震惊的大灾难！１９３５年汉江中下游及洞庭湖水系的澧水下游同时发生水灾，受灾田地2264万亩，灾民１０００万人，死亡１４万人！１９５４年长江中下游平原又发生特大水灾，尽管采用工程分洪和扒口分洪措施，牺牲局部保全大局，保住了荆江大堤和武汉市，其他堤防仍多处溃口，受灾田地多达４７５５万亩，灾民１８８８万人，死亡３.５万人。
