一个国家的水足迹是指生产其居民消费的物品和服务所需的水资源的总量。包括用于农业、工业和家庭生活的河水、湖水、地下水（地表水和地下水）以及供作物生长的雨水。水足迹的概念与生态足迹类似：生态足迹计算满足一定人口的物品和服务消费所需的生产性土地总面积，水足迹则是计算生产这些物品和服务所需要的水资源总量。

　　一个国家的水足迹包括两个部分。生产和提供那些用于国内生产和消费的物品和服务的过程中所需要的水资源量为内部水足迹；而消费进口物品产生的足迹为外部水足迹，换句话说，就是指出口国生产这些物品过程中消费的水资源量，这部分足迹不归入出口国的水足迹。

水资源贸易

　　单个产品的水足迹包括其整个生产链所消耗的水资源量。这有时也就代表了产品所包含的水资源。水资源密集型产品（例如肉类、日常用品、糖和棉花）需求的持续增长加剧了全球性的水资源压力。