珍稀鸟类、国家一级保护动物中华秋沙鸭的主要越冬地在哪里？这是让鸟类学家困惑已久的一个问题，WWF委托专家和保护区的合作调查发现，可能就在东洞庭湖与南洞庭湖区交界处的横岭湖。

　　横岭湖总面积3.47万公顷，湘、资、沅、澧四水交汇于此，然后通过湘江与东洞庭湖相连。2000年6月，在WWF的推动下，湖南省湘阴县横岭湖自然保护区批准成立，并在2001年开始鸟类监测和日常巡护等工作。WWF还委托东洞庭湖自然保护区、湖南师范大学的专家和横岭湖保护合作开展了鸟类、鱼类和植物状况调查。

　　鸟类考察结果表明，横岭湖中适于鸟类栖息的生境丰富多样，鸟类资源极其丰富且珍稀度高，是洞庭湖中极具保护价值的特殊地段。考察共观察到207种鸟类，包括国家一级重点保护鸟类7种，国家二级重点保护鸟类31种，而且猛禽资源丰富，考察中共记录到猛禽21种。